We worden gastvrij ontvangen in huize Bisschops, waar ons in de woonkamer meteen een echte kerstsfeer overvalt. De halve ruimte is namelijk omgetoverd tot een indrukwekkende reuzekerststal. We komen ogen tekort: overal waar we kijken zijn interessante tafereeltjes te zien. De wanden en vloeren zijn van multiplex platen beplakt met leien en lavasteentjes en dienen als decor voor prachtige miniaturen huisjes, kapelletjes, stallen en kerstfiguren, bijna allemaal met de hand gemaakt en voorzien van veel details. Riviertjes met stromend water, bruggen en waterraderen doorkruisen het tafereel en tientallen kleine lampjes zorgen voor sfeerlicht. Al met al is het een indrukwekkend schouwspel. Toch is het voor Loek en Tiny al niet zo heel bijzonder meer. “We doen het al tientallen jaren, voor ons is het heel gewoon geworden dat we dit ieder jaar opnieuw opbouwen”, aldus Loek.

Loek en Tiny trouwden in 1984 en gingen samen in Swalmen wonen. Hoewel Tiny er inmiddels al decennialang woont, voelt ze zich nog altijd een echt ‘Ruivers maedje’. “En daar ben ik ook trots op”, aldus Tiny. “Ik vond het niet gemakkelijk om naar Swalmen te verhuizen en kom nog altijd heel veel in Reuver. Elke keer als ik er ben, heb ik toch het gevoel dat ik er het meest thuis ben.” Zo gymt ze nog altijd wekelijks met een groepje in Reuver. Ieder jaar rond kerst komt deze groep naar Swalmen. “Om de kerststal te bewonderen. Ze zeggen dat ze iedere keer weer iets nieuws zien. Dat is natuurlijk heel leuk om te horen.” Ook Tiny kan heel erg genieten van de kerststal. “Als het af is, gaan Loek en ik er vaak ’s avonds naar zitten kijken en lezen we in het gastenboek, waarin mensen die de stal bezochten een berichtje hebben kunnen achterlaten.”